早年經(jīng)歷
官宦世家 少有才名
張九齡，字子壽，一名博物。韶州曲江（今廣東韶關(guān)市）人。唐儀鳳三年（678年）出生于世代仕宦的家庭。曾祖父張君政，曾任韶州別駕；祖父張子虔出任過竇州（治所在今廣東信宜縣）錄事參軍；父親張弘愈，曾為新州索盧縣（今廣東新興縣南部）縣丞。張九齡幼時(shí)聰明敏捷，擅長寫文章。9歲知屬文，13歲能寫出好文章，時(shí)用書信干求廣州刺史王方慶，王方慶非常贊賞他，說： “這個(gè)人一定能有所作為。”王方慶的贊嘆，對鼓勵(lì)他立下遠(yuǎn)大志向有積極作用。
嶄露頭角 任官唯賢青年時(shí)期的張九齡，才智過人，勤奮好學(xué)，能詩善文。武則天長安二年（702年），登進(jìn)士第，為考功郎沈佺期所賞識(shí)。被授予校書郎官職。長安三年，宰相張說因直言得罪了武則天的寵臣張昌宗，被流放到嶺南，過韶州，得閱張九齡文章，夸獎(jiǎng)他的文章“有如輕縑素練”，能“濟(jì)時(shí)適用”，一見而厚遇之。張說博學(xué)多才，是當(dāng)時(shí)文人的領(lǐng)袖，又是朝中多有建樹的重臣，他的激勵(lì)對剛剛走上人生道路的張九齡是很大的鼓舞。
神龍三年（707年），張九齡赴京應(yīng)吏部試，才堪經(jīng)邦科登第，授秘書省校書郎。神龍四年夏，奉使嶺南，就便省親。他當(dāng)了幾年秘書郎，得不到調(diào)遷，萌生歸鄉(xiāng)之念。正好太子李隆基有所作為，舉天下文藻之士，親自策問，九齡應(yīng)試道牟伊呂科，對策優(yōu)等，升為右拾遺。李隆基即位為玄宗，張九齡改任左拾遺。但是，張九齡與宰相姚崇的矛盾卻越來越大。姚崇是唐玄宗所器重的大臣，執(zhí)掌軍國大權(quán)。張九齡在唐玄宗上臺(tái)的第二年，就上書姚崇，提醒他“遠(yuǎn)餡躁，進(jìn)純厚”。姚崇復(fù)書嘉納其言，在選官用人中消除過去緣親是舉的流弊，堅(jiān)持以才取人，整頓吏治。
先天元年（712年）12月，玄宗于東宮舉文學(xué)士，張九齡名列前茅，授左拾遺；他曾上書唐玄宗李隆基，主張重視地方官人選，糾正重內(nèi)輕外風(fēng)氣；選官應(yīng)重賢能，不循資歷。
開大庾嶺
然而，意見并不總是一致，過了三年，開元四年（716年）秋，張九齡又以“封章直言，不協(xié)時(shí)宰”，招致了姚崇不滿，這年秋天，他以秩滿為辭，去官歸養(yǎng)。張九齡回到嶺南，住了一年多時(shí)間。他并不閑居，而是想為家鄉(xiāng)辦點(diǎn)實(shí)事。甫到家中，便向朝廷狀請開大庾嶺路。張九齡出入嶺南，也走過這必經(jīng)之路，對大庾嶺梅關(guān)“人苦峻極”的險(xiǎn)阻深有感受。開元年間的唐王朝，經(jīng)貞觀以來近百年的勵(lì)精圖治，社會(huì)繁榮。嶺南以沿海之利，海外貿(mào)易交通有了很大發(fā)展，廣州已成為中外海上交通門戶的大商港。在這種情況下，開鑿梅關(guān)古道，改善南北交通顯得非常迫切。張九齡的建議得到朝廷批準(zhǔn)，于是他自任開路主管，趁著農(nóng)閑征集民夫，開始開鑿工程。張九齡親自到現(xiàn)場踏勘，緣磴道，披灌叢，不辭勞苦，指揮施工。古道修通后，全長十幾公里，路寬近17米，路兩旁遍植松樹。路修成之后，張九齡撰寫了《開鑿大庾嶺路序》，記述大庾嶺開鑿后，公私販運(yùn)“轉(zhuǎn)輸不以告勞，高深為之失險(xiǎn)。于是乎鐻耳貫胸之類，珠琛絕贐之人，有宿有息，如京如坻”。由于梅關(guān)古道的修通，南北交通大為改觀。梅嶺古道成了連接南北交通的主要孔道，后人譽(yù)之為“古代的京廣線”，不僅為唐代南北交通作出巨大貢獻(xiàn)，而且造福子孫后代。宋代大量移民南下，大庾嶺路對他們來說是最快捷便當(dāng)?shù)耐ㄡ榇蟮馈埦琵g居家時(shí)間，與曲江縣尉王履震、韶州王司馬來往密切，詩酒唱酬，結(jié)成知己。開元五年（717年）夏秋之間，他與王履震聯(lián)袂來到廣州，寫下《與王六履震廣州津亭曉望》詩。
為官之道
重出官場 仕途波折
開元六年（718年）春，張九齡被召入京，返京時(shí)，王司馬一直送到大庾嶺上。到京后，因修大庚嶺路有功，拜左補(bǔ)闕，主持吏部選拔人才。張九齡的才學(xué)與能干漸為大家所認(rèn)識(shí)。吏部考試選拔人才，他與右拾遺趙冬曦四次奉命參與評(píng)定等第，都能公允服人。
開元七年，改任禮部員外郎，開元八年，又升遷司勛員外郎。
開元九年（721年），張說入拜宰相。張說對張九齡早寄以厚望，見他果然文才出眾，又和自己同姓，便與他論譜敘輩，夸獎(jiǎng)張九齡“后出詞人之冠也”。靠張說的賞識(shí)和提拔，張九齡提升為中書舍人內(nèi)供奉。張九齡并不因?yàn)楹蛷堈f關(guān)系密切而隨聲附和，他對張說的斷然行事多有勸說，體現(xiàn)出辦事公允和卓有預(yù)見。玄宗東巡泰山封禪，封禪之后有進(jìn)階行賞之事，張九齡因此提醒張說選擇隨行人員要注意選那些清流高品，以免引起非議。然而張說選定從行登山的官員，許多是官階較低且己之所親者，果然招致一片怨言。張說對玄宗所賞識(shí)的御史中丞宇文融奏事多壓制不理，張九齡提醒他“不可不備”，張說沒放在心上。
開元十年，多次升遷擔(dān)任司勛員外郎。當(dāng)時(shí)，張說擔(dān)任中書令，他與張九齡同姓，（按年齡）排序結(jié)為宗族兄弟，張說特別親近、看重他，張九齡很高興（張說）了解自己，所以也（愿意）依傍跟從他。
開元十一年（723年），張九齡被任為中書舍人。
開元十三年，皇帝東巡，舉行祭祀天地的大禮。張說親自決定侍從皇帝登山的官員，他多推薦兩省錄事、主書和自己親近的官員代理官職登山，于是（對他們）特別加以晉級(jí)，破格授予（他們）五品官職。當(dāng)初，張說命令張九齡草擬詔書時(shí)，張九齡對張說說： “官爵是天下共用的器物，應(yīng)該把道德名望高的人排在前面，有功勞的舊臣排在后面。如果顛倒了順序，指責(zé)和批評(píng)就會(huì)產(chǎn)生。現(xiàn)在登山封禪，廣施恩澤，這是千年—遇的大事。有名望和品德高尚的人，不能蒙受恩澤，官府中辦理文書的小吏末流卻先被加官晉爵，（我）只是擔(dān)心制度出臺(tái)之后，天下各地的人會(huì)感到失望。現(xiàn)在制訂草表的時(shí)候，事情還可以更改，只是希望您仔細(xì)研究謀劃這件事，不要留下悔恨。”張說說： “事情已經(jīng)定下來， 荒唐無據(jù)的議論，哪里值得擔(dān)心呢？”最終沒有聽從。等到制度出臺(tái)時(shí)，朝廷內(nèi)外的人對張說有很多指責(zé)。當(dāng)時(shí)，御史中丞宇文融剛掌管田戶租稅的事情，每次向皇帝陳奏，張說多建議皇帝不要聽從他，宇文融也因此對張說不滿，張九齡勸張說對宇文融要有所防備，張說又不聽從他的話。沒過多久，張說果真被宇文融彈劾，罷掉了知政事的官職，張九齡也改為太常少卿，不久調(diào)出京師擔(dān)任冀州代理刺史。后改授洪州（南昌）都督，不久又轉(zhuǎn)授桂州都督，充嶺南按察使。
開元十四年（726年）四月，宇文融和李林甫等人彈劾張說，張說被罷相，張九齡也受牽連，張九齡改任太常少卿。六月，奉命祭南岳及南海，就便歸省。是年秋張九齡回京，仍被指為親附張說，調(diào)任外官，出為冀州刺史。張九齡以老母不欲從之任所為由，表請罷官。翌年三月，改任洪州（治所今江西南昌）都督。在洪州任上，寫了《在郡懷秋》詩二首，表達(dá)了時(shí)不能用，憂郁思?xì)w的心情，其一為：秋風(fēng)入前林，蕭瑟鳴高枝。寂寞游子思，寤嘆何人知。臣成名不立，志存歲已馳。五十而無聞，古人深所疵。平生去外飾，直道如不羈。未得操割效，忽復(fù)寒暑移。物情自古然，身退毀亦隨。悠悠滄江渚，望望白云涯。路下霜且降，澤中草離披。蘭艾若不分，安用馨香為。
開元十七年（729年），張說又被玄宗拜任尚書左丞相、集賢院學(xué)士。開元十八年一病不起，終于病逝。他多次推薦張九齡做集賢院學(xué)士。
開元十八年（730年），張九齡轉(zhuǎn)任桂州（治所今廣西桂林）刺史兼嶺南道按察使攝御史中丞。便道歸省，與家人歡聚。開元十九年春，他從桂林乘船順流巡行按察來到廣州。
三度入京 諫官本色
開元十九年（731年）三月，張九齡被召入京，擢秘書少監(jiān)，兼集賢院學(xué)士副知院事。他奉旨代撰敕文，對御而作，不須草稿，援筆立成，深為玄宗倚重。在他的文集中，代皇帝起草的敕文多達(dá)114篇。兩次升任他為中書侍郎。開元二十年二月轉(zhuǎn)為工部侍郎，兼集賢院學(xué)士。八月，兼知制誥。張九齡時(shí)已55歲，屢乞歸養(yǎng)。玄宗對他加以重用，并不批準(zhǔn)，只是把他弟弟張九皋、張九章就近家鄉(xiāng)封官，以便照顧老母。張九皋后官至廣州都督兼五府節(jié)度經(jīng)略使，張九章后官至嶺南節(jié)度使、廣州都督，都是統(tǒng)治嶺南的封疆大吏。
開元二十一年（733年）五月，張九齡升任檢校中書侍郎，十二月，授中書侍郎同中書門下平章事（宰相）兼修國史。主理朝政。他建議于河南屯田，引水種稻，遂兼河南稻田使。當(dāng)時(shí)范陽節(jié)度使張守璉因?yàn)楦睂驳撋接懛マ伞⑵醯な。侥米o(hù)送他到京城，請求按照朝廷典章執(zhí)行（死刑）。張九齡奏明皇上說：“張守璉的軍令一定要執(zhí)行，安祿山不應(yīng)該免除死罪。”皇上特別赦免了他。張九齡上奏說： ‘安祿山狼子野心，面有謀反之相，請求皇上根據(jù)他的罪行殺掉他，希望斷絕后患。”皇上說： “你不要因?yàn)橥跻母α私馐者@個(gè)舊例，誤害了忠誠善良的人。”于是放安祿山回到藩地。
九齡為中書令時(shí)，天長節(jié)百僚上壽，多獻(xiàn)珍異，唯九齡進(jìn)《金鏡錄》五卷，言前古興廢之道，上賞異之。又與中書侍郎嚴(yán)挺之、尚書左丞袁仁敬、右庶子梁升卿、御史中丞盧怡結(jié)交友善。挺之等有才干，而交道終始不渝，甚為當(dāng)時(shí)之所稱。
開元二十二年五月，張九齡遷升中書令集賢院學(xué)士知院事修國史。
開元二十三年，加封為金紫光祿大夫，累官封他為始興縣伯，（食邑四百戶）。李林甫自己不學(xué)無術(shù)，因?yàn)閺埦琵g的品行被皇帝賞識(shí)，心理非常妒忌他。于是推薦牛仙客擔(dān)任知政事（“掌管政事”），張九齡多次說不行，皇上不高興。
唐玄宗被李林甫的讒言所惑，玄宗遂于開元二十四年遷九齡為尚書右丞相，免去了知政事。后來宰相每次推薦公卿時(shí)，皇上一定會(huì)問： “節(jié)操、品質(zhì)、度量能夠像張九齡嗎？”舊例，（士大夫）者要把笏板插在腰帶上，然后乘馬，張九齡體弱，常派人拿著笏板，（朝廷）于是設(shè)立了笏囊。笏囊的設(shè)立，從張九齡開始。罷相后不久又因他薦舉的監(jiān)察御史周子諒彈劾牛仙客，觸怒玄宗，坐“舉非其人”，貶為荊州長史。
其時(shí)，唐朝處在全盛時(shí)期 ，但卻又隱伏著種種社會(huì)危機(jī)。張九齡針對社會(huì)弊端，提出以“王道”替代“霸道”的從政之道，強(qiáng)調(diào)保民育人，反對窮兵黷武；主張省刑罰，薄征徭，扶持農(nóng)桑；堅(jiān)持革新吏治，選賢擇能,以德才兼?zhèn)渲咳螢榈胤焦倮簟Ｋ氖┱结槪徑饬松鐣?huì)矛盾，對鞏固中央集權(quán)，維護(hù)“開元盛世”起了重要的作用，因而被后世譽(yù)為“開元之世清貞任宰相”的三杰之一。
在主理朝政時(shí)敢于直言向皇帝進(jìn)諫，多次規(guī)勸玄宗居安思危，整頓朝綱。玄宗的寵妃武惠妃，欲謀廢太子李瑛而立己子時(shí)，命宮中官奴游說九齡，九齡叱退使者，及時(shí)據(jù)理力爭，從而平息了宮廷內(nèi)亂穩(wěn)定了政局。而對安祿山、李林甫等奸佞所為，張九齡更痛斥其非，并竭力挫敗其陰謀。
開元二十四年（736年），安祿山任平盧將軍，在討伐契丹時(shí)失利，張守珪奏請朝廷斬首。之前，安祿山曾入京朝見，拜見過時(shí)任宰相的張九齡。張九齡頗有識(shí)人之道，明察秋毫，看出安祿山是奸詐之徒，斷定日后此人必會(huì)作亂。宰相張九齡對侍中裴光庭說：“亂幽州者，必此胡也。”此次適逢安祿山干犯軍法，被押送京城，奏請朝廷判決。張九齡毫不猶豫在奏文上批示，為嚴(yán)肅軍紀(jì)，將安祿山斬首，奏文說：“穰苴出軍，必?cái)厍f賈；孫武行令，亦斬宮嬪。守珪軍令若行，祿山不宜免死。”唐玄宗不明華夷之辨，看了批文后說：“卿豈以王夷甫識(shí)石勒，便臆斷祿山難制耶？”唐玄宗沒有最終批準(zhǔn)，卻為示皇恩，將安祿山釋放。最終安祿山反叛，重演了西晉末年，羯族石勒反晉亂華的一幕。
開元二十四年八月五日千秋節(jié)（玄宗生日），張九齡送《千秋金鑒錄》作賀儀，勸皇帝勵(lì)精圖治。
當(dāng)初，張九齡擔(dān)任宰相，舉薦長安尉周子諒擔(dān)任監(jiān)察御史。開元二十五年（737年），周子諒因?yàn)楹鷣y講吉兇，皇上親自加以質(zhì)問，命令在朝堂上判決殺掉他。張九齡因犯了舉薦不稱職的罪，降職擔(dān)任荊州大都督府長史。
開元二十七年，張九齡被封為始興開國伯，食邑五百戶。
病逝曲江
開元二十八年（740年）春，他請求回鄉(xiāng)拜掃先人之墓，因?yàn)橛龅郊膊《逶缕呷杖ナ溃K年六十八歲，皇上贈(zèng)封他為荊州大都督，謚號(hào)叫文獻(xiàn)。
在他死后不久，曾被其斷言“必反”的安祿山果然掀起了“安史之亂”，從而導(dǎo)致唐朝迅速從“全盛”走向沒落。唐玄宗奔蜀，因追思張九齡的卓見而痛悔不已，遣使至曲江祭張九齡，追贈(zèng)其為司徒。
